Bugün ülkemizde 50 gram ithal Amerikan tütünü yaklaşık 150 liraya satılmaktadır. Bir paket sigara, birçok tiryakinin bir günde tükettiği; uzun vadede ise hem insan sağlığını tehdit eden hem de kamu sağlık harcamalarını artıran bir üründür.
Buna karşılık, dört kişilik bir ailenin yaklaşık bir aylık çay ihtiyacını karşılayabilecek 1 kilogram siyah çayın zincir market raflarında 220–250 lira gibi fiyatlarla satılması, Türk çaycılığının itibarına vurulan en büyük darbelerden biridir.
Oysa bir kilogram çayın üretim maliyeti; yaş çayın alımı, işlenmesi, paketlenmesi, enerji, işçilik ve diğer giderler dikkate alındığında 400 TL seviyelerine ulaşmaktadır.
Böylesine değerli bir ürünün bu kadar düşük fiyatlarla piyasaya sunulması ciddi şekilde sorgulanmalıdır.
Daha da önemlisi, düşük fiyat politikası uğruna Türk Gıda Kodeksi Siyah Çay Tebliği'ne uygun olmayan çay atıklarının paketlere karıştırıldığı yönündeki ciddi iddialar, Organik ve kimyasal renklendirici (boya) hem sektörün itibarını zedelemekte hem de tüketicinin güvenini sarsmaktadır.
Bu durum yalnızca çay üreticisini değil, kaliteli çay içmek isteyen milyonlarca tüketiciyi de mağdur etmektedir.
Unutulmamalıdır ki, Türkiye dünyada üzerine kar yağan çay bahçelerine sahip ender ülkelerden biridir. Böylesine özel bir coğrafyada üretilen çayın hak ettiği değeri görememesi kabul edilemez.
Artık ucuz çay politikalarının nedenleri bütün yönleriyle araştırılmalı, denetimler artırılmalı ve kalıcı çözümler hayata geçirilmelidir.
Amaç; tüketicinin sağlıklı ve kaliteli çaya ulaşmasını sağlamak, aynı zamanda yaklaşık bir buçuk milyon çay üreticisinin emeğinin gerçek karşılığını almasını temin etmektir.
Türk çayı sıradan bir ürün değildir. O, ülkemizin stratejik tarım ürünlerinden biri, Doğu Karadeniz'in geçim kaynağı ve kültürümüzün en önemli değerlerinden biridir. Bu değeri korumak ve hak ettiği itibara yeniden kavuşturmak hepimizin ortak sorumluluğudur.